はじめに
日々の仕事や生活の中で、ふと「もっと成長したい」「今の自分を変えたい」と感じること、ありませんか？転職やキャリアの見直しを考えているとき、理想の自分像があると同時に、「どうやったらそこに近づけるんだろう？」と考える方も多いと思います。
この記事では、自分を少しずつ成長させて目標に近づくための「習慣の力」について解説していきます。特別なことをしなくても、毎日の小さな行動の積み重ねが、未来の大きな変化に繋がります。
今の自分は過去の習慣でできている
今の自分って、実は過去の習慣が積み重なった結果なんです。
毎日の考え方や言動、行動の積み重ねが、今の自分の姿を作っています。言い換えれば、誰もが無意識に続けている習慣によって、今の性格や能力が出来上がっているんですよね。
上手くいかないことがあると、つい他人や環境のせいにしたくなることもあるかもしれません。「職場で成果が出ないのは自分には才能がないから」とか、「周りと気が合わないのは環境のせい」なんて。
でも、実際には環境や才能の問題ではなく、今までの習慣の結果が現れているんです。
生まれたときはみんな同じスタートから始まっていて、そこからどんな習慣を積み重ねたかで性格や能力が変わっていきます。ネガティブな性格も「生まれつき」ではなく、普段から悲観的な考え方がクセになっているだけのことが多いんです。ポジティブな人も、毎日の中で前向きに考えることを習慣にしているからこそ、自然と明るくなっているんですよね。
習慣は本性
習慣って、「無意識に何気なくやってしまうこと」のことなんです。
たとえば、朝起きたら顔を洗うとか、夜寝る前にスマホをチェックするとか、そんな何気ない行動の積み重ね。何千何万回も繰り返すうちに、それが当たり前になって、やがて無意識でできるようになります。つまり、習慣は潜在意識にすり込まれていくものなんです。
そして、習慣こそがその人の「本性」と言える部分。
なぜなら、無意識にやっていることだからこそ、自分ではなかなか気づきにくいんですよね。たとえば、「毎日歯磨きしてるよ！」と言われれば当然のことのように思えるけれど、これも小さい頃から繰り返してきたからこそ、今では何も考えずにできる習慣になっているわけです。
ただ、厄介なのは、自分の習慣がどんなものなのか気づきにくいということ。だからこそ、まずは「自分はどんな習慣を持っているのか」を意識することが大事。もし、「この習慣は変えた方がいいな」と気づけたら、それが良い習慣を作るための第一歩です。
自分の今の習慣を振り返り、「これが自分の現在地なんだ」と認識することで、初めて「どこに向かいたいのか」が見えてきます。良い習慣を作りたいなら、まずは自分の本性とも言える習慣をしっかり見つめ直すことが大切なんですね。
楽しいと感じないと習慣は続かない
人は楽しいと感じられないことは、なかなか続けられませんよね。スマホゲームや食後のデザートが気づけば習慣になっているのに、勉強や筋トレはどうしても続かない…なんて経験、ありませんか？
その理由はシンプル。「脳が楽しいと感じているか、感じていないか」の違いなんです。脳は、楽しいと感じるものには自然と引き寄せられる一方で、不快だと感じるものはできるだけ避けようとします。だから、楽しいと思えることは継続しやすいけれど、辛いと感じることは続けるのが難しいんですね。
たとえば、ゲームは「クリアしたい」「スコアを伸ばしたい」という達成感が得られるため、脳が「楽しい！」と感じやすいです。一方で、筋トレは「キツい…」「もうやりたくない」と不快に感じると、続けるモチベーションがどんどん下がってしまうんです。
でも、これって脳の仕組みで決まっていることだから、逆に言えば「楽しむ努力」をすれば習慣化できる可能性がぐっと上がるということ。たとえば、筋トレを「好きな音楽を聴きながらやる」とか、「友達と一緒にやる」など、ちょっとした工夫で楽しい要素を加えてみる。勉強なら、「お気に入りのカフェでやる」「色とりどりのノートを使う」など、気分が上がる工夫を取り入れてみる。
大事なのは、習慣化したいことを無理に「やらなきゃ…」と苦行にするのではなく、「どうすれば楽しくなるかな？」と考えること。それだけで、脳が「これ、案外悪くないかも」と思えるようになり、気づけば続けられるようになっているかもしれません！
習慣化の秘訣
いざ「新しい習慣を始めよう！」と決めても、なかなか長続きしないという方も多いのではないでしょうか？習慣化にはいくつかのポイントがあるので、順に解説していきます。
小さなことから始める
小さなことから始めるのは、まず「成功体験」を積み重ねることが目的です。小さなことでも「できた！」という感覚を繰り返すことで、続けること自体が習慣になりやすくなるんです。
たとえば、運動を習慣にしたいなら、いきなりランニング1時間を目指すのではなく、最初は「毎朝ストレッチを5分だけする」とか、「エレベーターじゃなくて階段を使う」といった小さな行動から始めるといいでしょう。
このように、小さな習慣を積み重ねていくと、自分が「できている」という感覚が生まれ、やがて自信にもつながっていきます。
大切なのは、まず続けられる「入り口」を作ること。取り組みやすい目標から始めて「できた」「続けられた」という成功体験を積んでいくことで、もっと大きな目標にも前向きに挑戦できるようになるんです。
軽い気持ちで始める
何かを習慣にしたいと思ったら、最初から「絶対に続けなきゃ」と気負わないことが大切です。むしろ、「ちょっと試しにやってみるか」という軽い気持ちで始めるのがコツ。続けることを重く考えず、まずはスタートすることを目指しましょう。
「自分は続けることが苦手だから無理だ」と思い込んでいる人も多いかもしれません。でも、それは今までの経験から「続けること＝つらいこと」と脳が刷り込まれているだけなんです。だからこそ、「とりあえずやってみる」ぐらいの軽いノリでOK！変に気負わずに取り組むことで、意外と続けられる場合もあります。
また、取り組む中で「自分を観察する」という意識を持つのもおすすめです。
「自分って意外と几帳面だな」とか、「2週間くらいで飽きちゃうな」といった、自分の性格や習慣のパターンに気づけるかもしれません。そういった自己発見は、新しい習慣を作るうえでの貴重なヒントになります。
目的を明確にする
何かを習慣にしようとするとき、目的が曖昧だったり、ゴールが見えなくなると「これ、何のために頑張ってるんだっけ？」とモチベーションが下がりがちです。そんなときは、一度立ち止まって「自分は何のために頑張っているのか」「この習慣を続けたらどんな自分になれるのか」をしっかりイメージしてみましょう。
ポイントは、イメージをできるだけ具体的かつ大きく持つこと！たとえば、「運動を続けて健康になりたい」という漠然とした目標よりも、「半年後にお気に入りの服を着こなして、自信を持って友達と旅行に行く！」とか、「次の夏にはビーチで堂々と水着姿を披露したい！」のように、目に見えるゴールを描くほうがワクワクしますよね。
目標が大きければ大きいほど、「こうなりたい！そのためには頑張らなきゃ！」という意識が自然と芽生えます。そして、その気持ちが辛い時や続けるのが億劫な時の支えになるんです。
誰かのために頑張る
「誰を喜ばせたいのか？」を考えると、不思議とやる気が湧いてくるものです。実は、人は自分のためだけだと、ある程度頑張ったところで「まぁ、これでいいか」と妥協してしまいがち。でも、誰かの喜びが目的になると、驚くほど頑張れるようになるんですよね。
たとえば、「自分の健康のために運動する」だと、疲れたら「今日はいいや」となりやすい。でも、「家族に心配をかけないために健康でい続ける」や、「子どもにカッコいい親だと思われたいから健康を保つ」だと、不思議と一歩踏ん張れるようになるんです。
この「誰かのため」って、家族でも友達でも恋人でもOK。もちろん、「将来の自分」も立派な誰かです。自分以外の存在を意識することで、目的がぐっと具体的になり、続ける力が湧いてきます。
だから、「これを続けたら誰が喜んでくれるだろう？」を考えてみましょう。そうすると、「よし、もっと頑張ろう！」とやる気スイッチが押されるはず！
まとめ
習慣の力は、日々の生活や未来を大きく変える可能性を持っています。
いきなり大きな目標に挑戦するのではなく、小さな行動から始め、無理なく続けられるハードルに設定し、目的を意識することが大切です。また、誰かのために頑張ることで、さらに強いモチベーションも生まれます。
「自分を変えたい」「もっと成長したい」と感じた今、習慣を見直して小さな一歩からスタートしてみませんか？続けることで、少しずつ理想の自分に近づけるはずです！